Bài viết này không phải để liệt kê hết các ví dụ xã hội vươn mình trong lịch sử, mà quan trọng hơn là xem xét điều gì góp phần tạo ra những bước vươn mình như thế của các xã hội trong quá khứ. Tại sao một số cộng đồng đã phát triển vượt bậc trong vài thập kỷ? Đâu là các yếu tố cần và đủ cho sự phát triển đó? Và chúng ta có thể học được điều gì từ thành công và thất bại của tiền nhân?