25 phát minh nổi bật năm 2017 (Phần 3)

Máy bay không người lái khiến gậy chụp ảnh selfie phải xấu hổ (DJI Spark/ 499USD)

Máy bay điều khiển từ xa đã trở thành hiện tượng bùng nổ trong những năm gần đây cải tiến rất nhiều hoạt động từ vẽ bản đồ cho đến công tác tìm kiếm và cứu hộ. DJI Spark có một mục tiêu gần gũi hơn đó là giúp mọi người chụp ảnh đẹp hơn, quay video và tạo ra các “dronie” – ảnh tự sướng bằng máy bay không người lái. Với chức năng cuối, nó rất dễ vận hành (chức năng nhận diện cử chỉ khiến bạn có thể điều khiển bằng cách vẫy tay là đủ), khó va chạm và rơi (một dải cảm biến ngăn chặn những cú va chạm trên không), giá phải chăng (499USD tương đương với hơn 11 triệu) – dù rằng thời gian cho mỗi lần bay tối đa tối đa của nó chỉ được 16 phút, ngắn hơn các dòng cao cấp khác. “Chúng tôi nhìn Spark như là điểm khởi đầu cho một dòng máy bay không người lái hoàn toàn mới”, Paul Dan, quản lý sản phẩm cấp cao của DJI cho biết. Cho đến bây giờ, chiến lược đó vẫn ổn: Một phần nhờ Spark, công ty DJI có trụ sở ở Trung Quốc này, đã chiếm một nửa thị phần máy bay không người lái ở Mỹ.
Alex Fitzpatrick

Máy lọc không khí hạ gục chất ô nhiễm (Molekule/799USD)

Hầu hết các loại máy lọc không khí hiện nay đều lọc không khí bằng cách cho ra không khí sạch và giữ lại chất gây hại bên trong bộ lọc. Molekule đưa ý tưởng này xa hơn một bước nữa bằng cách phá hủy hết các chất này. Điều làm nên sự khác biệt này đó là máy lọc Molekule có bộ lọc được tráng nano (nanofilter), lớp tráng này sẽ phản ứng với ánh sáng để giúp ngăn chặn độc tố, bao gồm nấm mốc, vi khuẩn sinh sôi trở lại. Nó cũng tương tự như “Cách ánh sáng chiếu trên tấm pin Mặt trời và tạo ra điện”, Jaya Rao, người sáng lập công ty cùng với người anh trai của cô, CEO Dilip Goswami và cha, TS. Yogi Goswami, người đứng đầu Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng sạch ở Đại học South Florida. Mặc dù giá của chiếc máy lọc không khí có giá gần 800USD một chiếc, cộng thêm 99USD mỗi năm để thay một bộ lọc mới khiến không ít người cau mày lắc đầu nhưng những người ủng hộ ý tưởng này thì tranh luận rằng cái giá như vậy để cải thiện chất lượng không khí thì cũng đáng. Những nhà đầu tư cũng đánh cược vào lý do này. Đến nay, Molekule đã kêu gọi được 15 triệu USD.
Lisa Eadicicco

Bánh xe công nghệ mới không cần bơm hơi (Tầm nhìn của Michelin)

Trong tương lai khi mà ô tô trở nên thông minh hơn thì bánh xe cũng phải trở nên thông minh hơn. Hay ít ra đó cũng là lời gợi ý của Michelin. Hình dung tương lai của công ty này, vừa mới được tiết lộ trong năm nay về tiềm năng của công nghệ sản xuất lốp xe, quả là một trường hợp đầy thú vị. Trước hết, nó không cần bơm, loại bỏ lo lắng về áp suất lớp và còn được làm từ vật liệu tái chế với nỗ lực giảm thiểu rác thải. Nhưng đặc điểm ấn tượng nhất có lẽ là mặt ngoài của lốp xe được in 3D, có thể tháo ra lắp vào để phù hợp với từng điều kiện đường phố mà không cần phải thay cả bánh xe. Thử thách ở đây là làm sao để việc đó có thể diễn ra nhanh chóng, Terry Gettys, người dẫn đầu dự án cho biết “Bởi vì khách hàng muốn bánh xe của họ [sẵn sàng lên đường] chỉ trong vài phút”. Michelin tính toán sự xuất hiện một lốp xe tiên tiến như vậy là tương lai xa đến 20 năm nữa. Tuy nhiên, một số tính năng như bánh xe không cần bơm khí hay bộ cảm biến khi lốp bị mòn sẽ trở thành phổ biến trong vài năm tới.
Lisa Eadicicco

Bộ router wifi giúp bảo mật nhà thông minh (Norton Core/ 279.99USD)

Có rất nhiều lợi ích trong việc sở hữu một loạt các thiết bị kết nối mạng, không chỉ là nó cho phép bạn có thể hâm nóng bình cà phê khi đang nằm ngủ trên giường. Nhưng thực tế mới này, hầu hết những máy móc mà chúng ta sở hữu, từ máy nướng bánh mì cho đến máy giặt đều có thể trở thành mục tiêu của các tin tặc. Norton Core ra đời với mục đích giảm thiểu rủi ro này. Không giống như hầu hết các wifi router, chủ yếu chỉ phục vụ việc kết nối mạng, thiết bị Core này được thiết kế để phát hiện ra những tín hiệu bất thường; nếu một thiết bị có những dấu hiệu bị nhiễm virus, Core sẽ ngắt kết nối của nó với toàn bộ hệ thống mạng của ngôi nhà, giống như việc bệnh viện cách li bệnh nhân. Nó cũng thường xuyên cập nhật phần mềm để lường trước những mối nguy mới và “giữ chủ nhà an toàn và bảo mật”, Ameer Karim, Phó chủ tịch bộ phận bảo mật khách hàng của dịch vụ IoT (internet vạn vật) nói. Còn việc sản phẩm này như bước ra từ phim viễn tưởng Star Trek? Đó là phần “khuyến mại” cho khách hàng.  
Alex Fitzpatrick

Vòng tay giúp trẻ em có bước khởi đầu tốt hơn (Bempu)

Mỡ thực ra vô cùng hữu ích đối với trẻ nhỏ. Nếu thiếu nó, trẻ nhanh chóng bị mất nhiệt, thân nhiệt giảm và mắc những vấn đề về hô hấp và nhiều nguy cơ khác. Ở những nơi ít nguồn lực, số lượng trẻ sinh non, nhẹ cân cao nhất thế giới, phần lớn các bệnh viện và phòng khám tư không đủ chi trả cho những lồng ấm để giữ ấm trẻ sơ sinh và phần lớn cha mẹ không hề biết rằng con của họ ở trong tình trạng nguy kịch cho đến khi quá muộn. Bempu ra đời một chiếc vòng đeo tay 28USD có thể theo dõi nhiệt độ cổ tay của trẻ em, nó sẽ phát ra tín hiệu báo động và nháy đèn màu cam nếu những đứa trẻ đang lạnh, và vì vậy những người mẹ có thể ôm trẻ vào lòng để truyền hơi ấm hoặc quấn thêm khăn. Cho đến nay, thiết bị này đã giúp cho khoảng 10.000 trẻ sơ sinh, phần lớn là ở Ấn Độ và ngoài ra ở 25 quốc gia khác. Đầu năm nay, dự án này thắng giải trị giá 2 triệu USD từ chương trình “Bảo vệ những mạng sống sơ sinh” để mở rộng quy mô lớn hơn. Mục tiêu của dự án là giảm một cách rõ rệt số lượng tử vong của trẻ sơ sinh.
Belinda Luscombe

Bộ chơi điện tử mà bạn có thể mang theo (Nintendo Switch)

“Khi bạn đang chìm đắm trong một trò chơi điện tử tuyệt vời, khoảnh khắc thất vọng ập đến khi bạn phải ngừng chơi” Reggie Fils-Aimé, chủ tịch Nitendo của Mỹ nói. Và với máy chơi game Nintendo Switch, bạn không cần phải làm thế. Trong một dạng, nó là một chiếc máy tính bảng cầm tay, cho phép những người dùng cá nhân chơi bất kì lúc nào. Ở một dạng khác, có hai bộ điều khiển có thể lắp kiểu trượt ở hai cạnh màn hình, cho phép nhiều người chơi cùng tham gia. Một khi họ trở về, họ lại trượt chiếc máy tính bảng vào cổng sạc cố định và tiếp tục chơi với bàn điều khiển tại nhà. Những game thủ có vẻ thích sự linh động này: Nitendo đã bán 7.63 triệu máy chơi game Swich kể từ lúc ra mắt vào tháng 3 và nó được trông đợi sẽ vượt qua doanh số của máy chơi game ra đời trước đó của công ty này vào cuối năm tài chính.        
Lisa Eadicicco

Mũ bóng bầu dục thế hệ mới mạnh mẽ và an toàn hơn (VICIS Zero1)

Nhận thấy trong suốt nhiều thập kỷ các cầu thủ bóng bầu dục đã phải đeo cùng một loại mũ bảo hộ bằng nhựa và rất cứng, bốn năm trước, Sam Browd – bác sĩ phẫu thuật thần kinh nhi, đã bắt đầu suy nghĩ về một loại mũ khác. Ông tự hỏi, nếu vỏ bọc ngoài được làm bằng một loại polymer mềm dẻo thì sao? Bằng cách đó, mũ bảo hiểm có thể hoạt động giống như chắn hãm xung của ô tô, giảm lực (và âm thanh) của va chạm ngay thời điểm bị chấn động. Ông phác hoạ một nguyên mẫu lên khăn ăn và liên lạc với Đại học Washington. Ông cùng Per Reinhall, Chủ nhiệm khoa Cơ khí, thành lập một startup, VICIS, để biến nó thành hiện thực. “Chúng tôi muốn tạo ra mũ bảo hiểm an toàn nhất từ trước đến nay”, Dave Marver, CEO của công ty nói. Kết quả cho 40 triệu USD đầu tư là Zero1 – một loại mũ được đánh giá cao nhất trong cuộc kiểm tra hằng năm của NFL vì khả năng giảm các lực có thể gây ra chấn thương não. Nó hiện đang được sử dụng bởi các cầu thủ của 18 đội NFL, bao gồm tiền vệ Alex Smith của đội tuyển bóng bầu dục nổi tiếng Kansas City Chiefs và khoảng 20 đội tuyển đại học. Mục tiêu tiếp theo: Các phiên bản cho những vận động viên nhỏ tuổi.
Jenny Vrentas

Mùa vụ siêu bền vững (Green Wave)

Tương lai của nông nghiệp là phát triển sò, trai, nghêu và rong biển trên các sợi dây neo vào lòng đại dương. Bren Smith, một ngư dân làm thương mại trở thành giám đốc của GreenWave, một công ty phi lợi nhuận ở Connecticut nói và làm đúng như vậy. Khi việc canh tác nông nghiệp  ngày càng gây nhiều vấn đề khó giải quyết – nó chiếm phần lớn lượng phát thải khí nhà kính – và các đại dương bị đánh bắt quá mức, con người sẽ cần phải phát triển các nguồn thực phẩm thay thế. Cây trồng của GreenWave cung cấp những lợi thế hấp dẫn: chúng giàu protein, tự cung tự cấp (không cần phân bón) và thậm chí còn giúp chống lại sự thay đổi khí hậu (bằng cách cô lập carbon khi chúng phát triển). Dĩ nhiên, việc thuyết phục những người phương Tây tập trung chế độ ăn uống xung quanh các loài thân mềm và tảo biển không hề đơn giản. Nhưng GreenWave vẫn thấy tiềm năng, nhóm đã giúp ngư dân thành lập 14 trang trại dọc theo bờ biển New England từ năm 2013, và bây giờ có kế hoạch mở rộng ở California, Tây Bắc Thái Bình Dương và châu Âu.
Julia Zorthian

Đồ chơi gây phân tâm bất tận (Fidget Spinners)

Phụ thuộc vào việc bạn hỏi ai, con quay fidget – một cái đinh ba cứ quay, quay, quay, có vẻ như là mãi mãi – sẽ là đồ vật gây phân tâm vô hại hay là một cơn bão khủng khiếp trong các lớp học ở Mỹ. Nhưng ở trường hợp nào, không ai có thể phủ nhận độ phổ biến của nó. Sau đó là sự ra đời một món đồ chơi tương tự mang tên “khối fidget” và các nhà sản xuất nhận thấy người dùng đang có xu hướng tìm kiếm từ khoá fidget ngày càng nhiều. Vì vậy họ ồ ạt cho ra thị trường các sản phẩm con quay. Mùa xuân vừa qua, nó đã trở thành một hiện tượng lan truyền rộng rãi, doanh số tại các cửa hàng chuyên bán lẻ đồ chơi so với cùng kì năm trước tăng vọt, tính riêng trong tháng tư đã là 20.000 USD theo trang đánh giá The Toy Insider. Cửa hàng đồ chơi nổi tiếng Toys “R” Us thuê cả chuyên cơ riêng để đảm bảo con quay lúc nào cũng có hàng trên giá. Giữa lúc nhu cầu tăng cao, một vài nhà sản xuất còn đưa ra vài nhận định đáng ngờ về chức năng trị liệu của loại đồ chơi này, rằng con quay này “hoàn hảo cho những người mắc chứng tăng động giảm chú ý ADD/ADHD, chứng lo âu và tự kỉ” (Chưa có bằng chứng khoa học nào công nhận tác động này). Sẽ là khôn ngoan nếu những người bán hãy cứ bám vào đặc tính được đồng thuận hơn của nó: “Mang lại hàng giờ vui say mê”.
Sean Gregory

Mai Phạm – Hương Thảo dịch
Nguồn: http://time.com/5023212/best-inventions-of-2017/