GS Nguyễn Xuân Vinh sinh tháng 1-1930 tại Yên Bái, du học tại Hoa Kỳ từ năm 1962. Năm 1965 là người đầu tiên được cấp bằng Tiến sĩ về Khoa học không gian tại Đại học Colorado. Năm 1968 là Phó giáo sư (associate professor) và năm 1972 là Giáo sư tại Đại học Michigan. Cũng vào năm 1972 ông được bầu làm Tiến sĩ quốc gia của Đại học Sorbonne (Pháp). Năm 1982 là Giáo sư của Đại học Thanh Hoa (Đài Loan). Năm 1984 là người Á Châu đầu tiên được bầu vào Viện Hàn lâm Quốc gia về Hàng không và Không gian Pháp. Năm 1986 là Viện sĩ của Viện Hàn lâm Không gian Quốc tế (International Academy of Astronautics). Về hưu năm 1999 khi vừa 69 tuổi và sống cùng gia đình tại San Jose, California. Ông đã giảng dạy và thuyết trình khoa học nhiều lần tại các Đại học và Hội thảo ở Hoa Kỳ, Canađa, Anh, Pháp, Áo, Đức, Ý, Hà Lan, Thụy Sĩ, Na Uy, Thụy Điển, Hungary, Israen, Nhật Bản, Trung Quốc, Australia... Trước khi nhận giải thưởng Dirk Brouwer , GS Nguyễn Xuân Vinh đã từng được giải thưởng Mechanics and Control of Flight (1994) của Học viện Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ, giải thưởng Exellency 2000 Award (1996) của Pan Asian American Chamber of Commerce. Ông là tác giả của các sách Hypersonic and Planetary Entry Flight Mechanics (1980), Optimal Trajectories in Atmospheric Flight (1981), Flight Mechanics of High-Performance Aicraft (1993)...
Trả lời phỏng vấn khi được tin nhận giải thưởng Dirk Brouwer, GS Vinh cho biết: "Sau khi đã về hưu thì những cựu học sinh bây giờ là những giáo sư danh tiếng ở những trường Đại học lớn tại Hoa Kỳ ngỏ ý cần đề nghị cho tôi được giải thưởng năm nay, dù đối với tôi điều ấy là không cần thiết... Tôi trông đợi là có thể đến một ngày kia có một nghệ sĩ người Việt đoạt giải Oscar... nếu có người Việt Nam nào trong tương lai nhận giải thưởng Nobel thì thật là một vinh hiển chung cho đất nước Việt". Trong một lần trả lời phỏng vấn, GS Nguyễn Xuân Vinh đã tâm sự với các bạn trẻ gốc Việt đang sinh sống và học tập tại Hoa Kỳ: "Thế hệ chúng tôi được lớn lên trong hoàn cảnh chiến tranh của đất nước nên không được may mắn như các bạn trẻ bây giờ. Các bạn hiện nay như những bông hoa tươi thắm được nở rộ trên xứ người với muôn vẻ đẹp. Tôi mong mỏi các bạn biết đến công ơn của cha mẹ đã vượt qua bao nhiêu khó khăn và trở ngại để tạo ra điều kiện thuận lợi cho sự thành công của các bạn. Đối với các bạn sự thành công của cá nhân mình là đáng quý, nhưng biết hướng về cội nguồn, nghe lời chỉ dạy của cha mẹ, gìn giữ được những nét hay vẻ đẹp để tiếng nói, chữ viết và văn hóa của dân tộc được truyền đời mới là điều làm ta hãnh diện".
Trong một cuộc trả lời phỏng vấn khác, GS Vinh tâm sự: "Ngoài vấn đề khoa học tôi cũng chú trọng đến vấn đề giữ gìn truyền thống văn hóa dân tộc. Đối với thế hệ trẻ ở nước ngoài bao giờ tôi cũng nhắn nhủ các em là làm thế nào để gìn giữ tiếng Việt, để làm cho nó ngày một phồn thịnh, gìn giữ các giá trị văn hóa cổ truyền tốt đẹp của Việt Nam. Với giới trẻ ở trong nước bao giờ tôi muốn các em nên cố gắng học hành để có trình độ khoa học, kỹ thuật của mình ngày một tiến".
Năm nay GS Nguyễn Xuân Vinh đã 77 tuổi, mong GS trường thọ và đủ sức khỏe để về thăm lại quê hương, nơi còn 9 người (trong số 14 anh chị em ruột thịt của ông) và gia đình của họ đang sinh sống.
Trả lời phỏng vấn khi được tin nhận giải thưởng Dirk Brouwer, GS Vinh cho biết: "Sau khi đã về hưu thì những cựu học sinh bây giờ là những giáo sư danh tiếng ở những trường Đại học lớn tại Hoa Kỳ ngỏ ý cần đề nghị cho tôi được giải thưởng năm nay, dù đối với tôi điều ấy là không cần thiết... Tôi trông đợi là có thể đến một ngày kia có một nghệ sĩ người Việt đoạt giải Oscar... nếu có người Việt Nam nào trong tương lai nhận giải thưởng Nobel thì thật là một vinh hiển chung cho đất nước Việt". Trong một lần trả lời phỏng vấn, GS Nguyễn Xuân Vinh đã tâm sự với các bạn trẻ gốc Việt đang sinh sống và học tập tại Hoa Kỳ: "Thế hệ chúng tôi được lớn lên trong hoàn cảnh chiến tranh của đất nước nên không được may mắn như các bạn trẻ bây giờ. Các bạn hiện nay như những bông hoa tươi thắm được nở rộ trên xứ người với muôn vẻ đẹp. Tôi mong mỏi các bạn biết đến công ơn của cha mẹ đã vượt qua bao nhiêu khó khăn và trở ngại để tạo ra điều kiện thuận lợi cho sự thành công của các bạn. Đối với các bạn sự thành công của cá nhân mình là đáng quý, nhưng biết hướng về cội nguồn, nghe lời chỉ dạy của cha mẹ, gìn giữ được những nét hay vẻ đẹp để tiếng nói, chữ viết và văn hóa của dân tộc được truyền đời mới là điều làm ta hãnh diện".
Trong một cuộc trả lời phỏng vấn khác, GS Vinh tâm sự: "Ngoài vấn đề khoa học tôi cũng chú trọng đến vấn đề giữ gìn truyền thống văn hóa dân tộc. Đối với thế hệ trẻ ở nước ngoài bao giờ tôi cũng nhắn nhủ các em là làm thế nào để gìn giữ tiếng Việt, để làm cho nó ngày một phồn thịnh, gìn giữ các giá trị văn hóa cổ truyền tốt đẹp của Việt Nam. Với giới trẻ ở trong nước bao giờ tôi muốn các em nên cố gắng học hành để có trình độ khoa học, kỹ thuật của mình ngày một tiến".
Năm nay GS Nguyễn Xuân Vinh đã 77 tuổi, mong GS trường thọ và đủ sức khỏe để về thăm lại quê hương, nơi còn 9 người (trong số 14 anh chị em ruột thịt của ông) và gia đình của họ đang sinh sống.
Nguyễn Lân Dũng