Loại thuốc chống ung thư mới thúc đẩy hiệu quả hóa trị, ngay cả với các khối u kháng
Một loại thuốc chống ung thư mang tính đột phá có thể làm tăng cường phản hồi của các bệnh nhân với liệu pháp hóa trị, ngay cả với các khối u kháng hóa trị.
Loại thuốc này hoạt động bằng cách làm vô hiệu hóa một cơ chế phòng vệ chính mà các khối u vẫn sử dụng để bảo vệ chính chúng khỏi các liệu pháp điều trị. Trong các mô hình tiền lâm sàng, nó cũng chứng tỏ khả năng hứa hẹn khiến cho người bệnh có thể đáp ứng nhiều hơn với biện pháp điều trị ung thư kháng hóa trị.
Hóa trị là một trong những biện pháp điều trị ung thư được sử dụng rộng rãi nhất nhưng lại không phải lúc nào cũng có hiệu quả như kỳ vọng. Một trong những nguyên nhân chính là một nhóm cụ thể các tế bào miễn dịch của cơ thể chúng ta đóng vai trò như một rào cản bao quanh các khối u. Những tế bào máu trắng được biết đến như các đại thực bào xung quanh các mạch máu bên ngoài các khối u và đóng vai trò như những người gác cổng, ngăn các tế bào miễn dịch có ích khỏi tham gia và làm công việc của chúng trong việc hỗ trợ những đáp ứng với liệu pháp hóa trị.
Các nhà khoa học ở King’s College London, đã lập một công ty spinout Aethox Therapeutics, phát hiện ra là các đại thực bào tạo nên một protein gọi là heme oxygenase-1 (HO-1), giúp tạo tấm khiên chắn khối u từ hệ miễn dịch và ngăn hiệu quả của liệu pháp hóa trị. Loại thuốc mới, KCL-HO-1i, hướng đến loại protein này.
Giáo sư James Arnold, trưởng nhóm Miễn dịch học khối u, King’s College London, nói: “Chúng tôi đã khám phá ra những đại thực bào trong ung thư đóng vai trò chính trong việc ngăn cản liệu pháp hóa trị. Bằng việc tạo ra KCL-HO-1i để hướng đích enzyme này, chúng tôi đã có thể giúp các tế bào miễn dịch có lợi và các loại thuốc liên quan đến hóa trị trở nên hiệu quả hơn một cách đáng kể. Các mô hình trong phòng thí nghiệm, ngay cả các loại khối u kháng hóa trị trở nên đáp ứng hơn với điều trị, vốn thực sự là một bước đầy phấn khích”.
Giống như nhiều loại điều trị ung thư đòi hỏi việc đến các bệnh viện, KCL-HO1i được thiết kế để áp dụng ngay tại nhà dưới dạng viên nén giữa các đợt hóa trị. Điều này khiến bệnh nhân dễ dàng hơn để tích hợp vào kế hoạch điều trị mà không mang theo gánh nặng bệnh viện.
Trong những thử nghiệm sớm trên các mô hình chuột có ung thư vú, với tài trợ của Tổ chức nghiên cứu ung thư UK và Hội đồng nghiên cứu Y học (MRC), loại thuốc này khiến cho các khối u thêm đáp ứng trong một phạm vi rất rộng của các liệu pháp hóa trị. Các kết quả hứa hẹn cho thấy nó có thể được sử dụng trong rất nhiều loại ung thư và các liệu pháp điều trị hóa trị.
Các nhà nghiên cứu hy vọng với việc nhận được tài trợ, các pha lâm sàng về ung thư vú và những dạng ung thư khác có thể bắt đầu trong hai năm tới.
Giáo sư James Spicer của King’s College London, nói “Hóa trị vẫn còn là một phần của điều trị cho nhiều bệnh nhân ung thư nhưng thường không hiệu quả hoặc không kéo dài thời gian sống của bệnh nhân như chúng ta mong muốn. Nghiên cứu này đã nhận diện được một nguyên nhân chính dẫn đến những giới hạn đó và khám phá ra một loại thuốc mà chúng ta kiên trì tìm ra để dẫn đến thử nghiệm lâm sàng cùng với những loại điều trị hóa trị khác”.
Đột phá này là kết quả của một nghiên cứu hợp tác đa ngành giữa các nhà nghiên cứu, bao gồm các giáo sư James Arnold, James Spicer, và Miraz Rahman cùng các nhóm nghiên cứu của họ tại King’s College London.
Giáo sư Miraz Rahman của King’s College London, nói, “Nếu các ca thử nghiệm lâm sàng thành công thì KCL-HO-1i có thể trở thnhf một loại thuốc đồng hành giá trị cho các liệu pháp ung thư hiện có – giúp thêm nhiều bệnh nhân hưởng lợi từ các điều trị hiện có và giảm được những liệu pháp điều trị cực đoan hơn trong tương lai”.
Trong khi đó, Tanya Hollands, nhà quản lý thông tin nghiên cứu tại Tổ chức nghiên cứu ung thư UK, cho biết thêm “Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu được cách sử dụng tốt hơn các điều trị ung thư hiện có, xem liệu có thể sử dụng chúng một cách riêng biệt hay trong sự kết hợp với các loại thuốc mới, như loại thuốc này không. Việc kết hợp những liệu pháp đó với nhau có thể giúp cải thiện các lựa chọn điều trị với bệnh nhân thêm an toàn hơn, nhanh hơn và dễ đáp ứng hơn bởi vì một số thành phần trong liệu pháp điều trị đã được thử nghiệm và sử dụng trong lâm sàng.
“Ở giai đoạn đầu, thật hào hứng khi thấy con đường mới đầy tiềm năng này có thể loại bỏ năng lực tồn tại của ung thư trong việc tránh được hệ miễn dịch dò tìm với loại thuốc mới trong khi vẫn thúc đẩy sự hiệu quả của hóa trị. Chúng tôi hào hứng muốn thấy nghiên cứu này sẽ tiến triển trong tương lai như thế nào”.
Thanh Hương dịch từ King’s College London
