Mỹ sắp giới hạn thời gian lưu trú của sinh viên và nghiên cứu sinh quốc tế không quá bốn năm, trừ phi họ được chính phủ gia hạn, theo quy định mới của Bộ An ninh Nội địa. Quy định mới sẽ có hiệu lực từ ngày 15/9.
Từ trước tới nay, học viên được phép lưu trú ở Mỹ trong suốt thời gian chương trình học theo diện visa sinh viên F-1 hoặc khách trao đổi J-1. Bộ An ninh Nội địa Mỹ cho biết, chính sách mới này nhắm "chống lại tình trạng lạm dụng visa tràn lan" và "khôi phục tính minh bạch cho hệ thống nhập cư quốc gia". Thời gian gia hạn visa cũng giảm từ 60 ngày xuống còn 30 ngày.
Bộ An ninh Nội địa Mỹ nhắc đến tình trạng các "sinh viên mãi mãi" (forever students) liên tục đăng ký các khóa học để kéo dài thời gian chương trình học, nhưng chỉ nhằm mục đích duy trì trạng thái cư trú hợp pháp. Theo họ, điều này "gây nguy hại cho an ninh quốc gia và tạo điều kiện cho gian lận nhập cư".
Trong khi đó, giới học thuật nghiên cứu vô cùng lo lắng với chính sách này. Các nhà khoa học lo ngại việc áp đặt giới hạn 4 năm có thể làm giảm tính khắt khe của các chương trình Tiến sĩ tại Mỹ và làm suy giảm dòng chảy du học sinh đến Mỹ.
Trung bình, một nghiên cứu sinh tại Mỹ mất khoảng 5,6 năm để hoàn thành chương trình Tiến sĩ trong các ngành khoa học hoặc kỹ thuật, theo dữ liệu mới nhất từ Quỹ Khoa học Quốc gia Mỹ.
Số lượng sinh viên quốc tế nhập học ở Mỹ đang giảm và nhiều khả năng sẽ còn tiếp diễn do các quy định visa mới. Thiết kế: Ngô Hà
Với quy định mới, nếu muốn tiếp tục theo học thì sau 4 năm, họ phải nộp đơn xin gia hạn lưu trú liên bang. Nếu bị từ chối, sinh viên buộc phải rời khỏi đất nước.
Quy định mới cũng gần như là cấm hoàn toàn sinh viên sau đại học chuyển chương trình học hoặc chuyển trường, trừ ngoại lệ "bất khả kháng, ngoài tầm kiểm soát của sinh viên và nhà trường"
Trong năm học 2024–2025, có khoảng 488.000 sinh viên quốc tế bậc sau đại học tại Mỹ.
Trao đổi với Nature, TS. Bennett Goldberg, nhà vật lý tại Đại học Northwestern ở Evanston, bang Illinois, nhận xét rằng chính sách này sẽ "tước đi cơ hội tiếp cận những sinh viên tài năng, những người có thể đóng góp cho nền khoa học quốc gia". Trong nhiều thập kỷ, sinh viên quốc tế được khuyến khích để đến học tập tại Mỹ. Giờ đây, mọi chuyện đã thay đổi. Những hạn chế về visa sẽ đánh dấu "sự sụp đổ của giấc mơ trở thành những nhà đổi mới và nhà khoa học hàng đầu tại Mỹ của các em", ông nói thêm.
Năm ngoái, số lượng sinh viên quốc tế nhập học tại Mỹ đã giảm mạnh khoảng 17%, theo thống kê của Hiệp hội các trường đại học Mỹ (AAU). Số lượng sinh viên cao học quốc tế giảm 12%, gần bằng mức giảm lớn nhất được ghi nhận (12,1%) vào năm 2020 do đại dịch COVID-19.
Những thay đổi về chính sách visa này có thể càng khiến các ứng viên nước ngoài ngần ngại nộp đơn vào các trường đại học Mỹ hơn.
"Đây là một vết thương do chính nước Mỹ tự gây ra", TS. Chris Glass, nghiên cứu giáo dục đại học tại Đại học Boston, bang Massachusetts, nói với Nature.
Trao đổi với Chemistry World, bà Fanta Aw, giám đốc điều hành kiêm tổng giám đốc của Hiệp hội các nhà giáo dục quốc tế Nafsa, tuyên bố quyết định của Bộ An ninh Nội địa về việc chấm dứt thời hạn lưu trú là "một sự thay đổi chính sách sai lầm và không cần thiết, gây ra sự không chắc chắn, quan liêu và lo ngại trong một hệ thống vốn đã hoạt động hiệu quả từ lâu".
Theo Nafsa, đã có hơn 20.000 ý kiến công khai bày tỏ lo ngại nghiêm trọng khi Bộ An ninh nội địa công bố đề xuất ban đầu này vào tháng 8 năm ngoái.
Các trường đại học nghiên cứu còn lo ngại những rào cản hành chính mới này sẽ tước bỏ khả năng thay đổi mục tiêu học tập hoặc chuyển ngành của sinh viên quốc tế. Chẳng hạn, nếu giảng viên hướng dẫn của nghiên cứu sinh nước ngoài đó chuyển trường, họ sẽ khó lòng chuyển theo để tiếp tục được làm việc với thầy cô.
Trang Linh tổng hợp
Tham khảo:
Nature. (2026). "International PhD students to face strict limits on time in the US". Nature. https://doi.org/10.1038/d41586-026-02280-3
Chemistry World (2026), "New four-year US student visa limit could force international research PhDs to leave country mid-programme" https://www.chemistryworld.com/news/new-four-year-us-student-visa-limit-could-force-international-research-phds-to-leave-country-mid-programme/4023908.article
Association of American Universities (AAU), "New data show significant declines in international student enrollment – with more likely. (Nov 2025, ). https://www.aau.edu/newsroom/leading-research-universities-report/new-data-show-significant-declines-international