Chương trình bữa ăn học đường miễn phí giúp giảm tỉ lệ học sinh bị huyết áp cao
Trong 10 năm kể từ khi chính phủ liên bang Mỹ áp dụng chương trình Cung ứng thực phẩm đủ điều kiện cộng đồng (Community Eligibility Provision - CEP), mang đến những bữa ăn miễn phí phổ cập cho các trường học ở những cộng đồng thu nhập thấp, nghiên cứu cho thấy chính sách này mang lại nhiều lợi ích. Học sinh ở những trường tham gia chương trình này có bữa ăn với chất lượng dinh dưỡng cao hơn, ít bị đình chỉ học tập và có thể đạt được kết quả học tập tốt hơn.
Giờ đây, khi việc cắt giảm các chương trình hỗ trợ thực phẩm có nguy cơ hạn chế khả năng tiếp cận bữa ăn miễn phí phổ cập tại trường học, một nghiên cứu mới do Đại học Washington dẫn dắt đã tìm thấy một lợi ích tiềm năng khác của các chương trình này: Học sinh tại các trường tham gia chương trình bữa ăn miễn phí ít bị cao huyết áp hơn, cho thấy bữa ăn miễn phí phổ cập có thể là một công cụ hiệu quả góp phần cải thiện sức khỏe cộng đồng.
“Huyết áp cao là một vấn đề sức khỏe cộng đồng quan trọng nhưng chưa được nghiên cứu nhiều ở cấp độ cộng đồng như béo phì”, Anna Localio, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về hệ thống y tế và sức khỏe cộng đồng tại Đại học Washington, đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết. “Chúng tôi có bằng chứng cho thấy CEP thúc đẩy việc triển khai các bữa ăn học đường, và chúng tôi cũng có bằng chứng cho thấy các bữa ăn học đường bổ dưỡng hơn các bữa ăn mà học sinh nhận được ở những nơi khác. Đây là một chính sách y tế công cộng, cung cấp các bữa ăn bổ dưỡng cho những trẻ em trước đây có thể chưa được tiếp cận”.
Trong nghiên cứu được công bố trên tạp chí JAMA Network Open, các tác giả đã liên hệ hai bộ dữ liệu hiếm khi liên quan đến nhau. Họ đã thu thập hồ sơ bệnh án của các bệnh nhân từ 4-18 tuổi từ các tổ chức y tế cộng đồng, và sử dụng địa chỉ của bệnh nhân để xác định trường học mà họ đang theo học. Dữ liệu bao gồm 155.778 thanh thiếu niên đang theo học tại 1052 trường, chủ yếu ở California và Oregon.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét tỉ lệ học sinh bị huyết áp cao trước và sau khi các trường học tham gia chương trình bữa ăn miễn phí phổ cập, so sánh kết quả với các trường đủ điều kiện nhưng chưa tham gia chương trình. Họ cũng theo dõi chỉ số huyết áp tâm thu và tâm trương trung bình của học sinh.
Họ phát hiện việc tham gia chương trình CEP ở trường học liên quan đến việc giảm 2,71% tỉ lệ học sinh bị huyết áp cao, tương ứng với mức giảm ròng 10,8% trong 5 năm. Việc áp dụng chương trình CEP ở trường học cũng liên quan đến việc giảm huyết áp tâm trương trung bình của học sinh.
“Trong các nghiên cứu trước đây về tác động của bữa ăn miễn phí phổ cập đến sức khỏe, chúng tôi phát hiện việc áp dụng bữa ăn miễn phí liên quan đến việc giảm chỉ số khối cơ thể trung bình và tình trạng béo phì ở trẻ em – những yếu tố liên quan mật thiết đến nguy cơ huyết áp cao”, Jessica Jones-Smith, giáo sư về sức khỏe, xã hội và hành vi tại Trường Dân số & Sức khỏe Cộng đồng Joe C. Wen thuộc Đại học California Irvine, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết. “Vì vậy, ngoài việc ảnh hưởng trực tiếp đến huyết áp thông qua các bữa ăn lành mạnh hơn, chương trình bữa ăn miễn phí có thể tác động đến huyết áp bằng cách giảm chỉ số khối cơ thể”.
Nghiên cứu này cũng phủ nhận quan niệm sai lầm phổ biến rằng bữa ăn miễn phí phổ cập chủ yếu mang lại lợi ích cho học sinh khá giả, vì học sinh thuộc các gia đình thu nhập thấp vốn đã được nhận bữa ăn miễn phí.
“Nhiều người cho rằng việc cung cấp bữa ăn miễn phí phổ cập tại trường học chỉ tác động đến những học sinh ở các gia đình có thu nhập tương đối cao, nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy học sinh ở các gia đình thu nhập thấp cũng được hưởng lợi”, Jones-Smith cho biết. “Điều này có thể là do chương trình này giúp giảm bớt sự phân biệt giàu nghèo khi ăn trưa tại trường bằng cách cung cấp bữa ăn miễn phí cho tất cả học sinh, đồng thời loại bỏ gánh nặng thủ tục giấy tờ và thời gian khi nộp đơn [nhận bữa ăn miễn phí] riêng lẻ, do đó giảm bớt rào cản tham gia các bữa ăn học đường”. □
Thanh An lược dịch
Nguồn: https://www.washington.edu/news/2025/09/25/universal-free-meals-blood-pressure/
Bài đăng Tia Sáng số 19/2025
