10-15 năm là một khung thời gian khá thông thường, nếu xét đến thực tế các dự án nhà máy điện hạt nhân ở các nước tiên tiến có thể chậm tiến độ đến hàng thập kỷ.
Nếu xây dựng nhà máy điện hạt nhân đảm bảo chất lượng thì sau 60 năm vận hành, có thể kéo dài tuổi thọ của nhà máy thêm 20-30 năm nữa, hoặc nhiều hơn.
Theo các chuyên gia, để có thể tiến tới bước đổ mẻ bê tông đầu tiên, dự án nhà máy điện hạt nhân sẽ phải đi qua 6 bước:
1. Cập nhật hồ sơ Tiền khả thi (Pre Feasibility Study - Pre FS), trong đó có báo cáo sơ bộ địa điểm được chọn xây dựng nhà máy điện hạt nhân và trình Quốc hội phê duyệt;
2. Cập nhật hồ sơ đánh giá địa điểm, Báo cáo nghiên cứu Khả thi (FS), bao gồm hoàn thiện thiết kế cơ sở, báo cáo phân tích an toàn sơ bộ và báo cáo đánh giá tác động môi trường, trình Thủ tướng Chính phủ phê duyệt địa điểm và quyết định đầu tư xây dựng nhà máy điện hạt nhân với sự tham gia thẩm định của Cục An toàn bức xạ và hạt nhân và các bộ ngành liên quan.
3. Đàm phán Hiệp định Tài chính liên chính phủ (Intergovernmental Financial Agreement) giữa Việt Nam và Nga về cấp tín dụng ưu đãi Nhà nước của Liên bang Nga cho dự án, thống nhất phương án tài chính;
4. Thương thảo và ký kết hợp đồng tổng thầu EPC (Engineering - Procurement - Construction);
5. Nhà thầu Rosatom khảo sát địa điểm bổ sung, lập thiết kế kỹ thuật chi tiết của nhà máy điện hạt nhân và lập báo cáo phân tích an toàn đầy đủ;
6. Cấp giấy phép xây dựng nhà máy điện hạt nhân với sự tham gia thẩm định của Cục An toàn bức xạ và hạt nhân và các bộ ngành liên quan.
Trong sáu bước này thì bước hai và bốn mất nhiều thời gian nhất. Bước thứ hai đòi hỏi cập nhật và thu thập dữ liệu môi trường, khí tượng trong vòng một năm; sau đó, khâu thẩm định và phê duyệt báo cáo an toàn sơ bộ của Cục An toàn và bức xạ hạt nhân cũng có thể mất từ một đến hai năm.
Thời gian cho bước 5 còn dài hơn, và chỉ có thể bắt đầu khi đã hoàn tất các bước trước đó, để sau khi ký kết Hiệp định tài chính và đặc biệt là ký hợp đồng tổng thầu EPC, ROSATOM mới có thể tiến hành khảo sát địa điểm và thiết kế kỹ thuật chi tiết cùng với lập báo cáo an toàn đầy đủ. Sẽ mất ít nhất hai năm để thực hiện bước 5 này và có thể phải chờ thêm từ một đến hai năm nữa để Cục An toàn Bức xạ và hạt nhân thẩm định và phê duyệt các báo cáo.
"Nếu chúng ta xây dựng nhà máy điện hạt nhân đảm bảo chất lượng thì sau 60 năm vận hành, chúng ta có thể kéo dài tuổi thọ của nhà máy thêm 20-30 năm nữa, hoặc nhiều hơn (tuy nhiên phải đánh giá lại an toàn và củng cố lại một số hệ thống). Điều này mang lại lợi ích lớn cho nền kinh tế", TS. Trần Chí Thành - Viện trưởng Viện Năng lượng nguyên tử Việt Nam - nhận định.