Ung thư là dạng bệnh tật mà các tế bào tăng trưởng và phát triển một cách bất thường, và dẫu có nhiều cách điều trị hoặc thậm chí chữa khỏi thì nguồn gốc của chúng vẫn còn chưa được hiểu một cách rõ ràng. Hiểu về thời gian chính xác các sự kiện diễn ra trong tế bào – như sự chuyển biến của các tế bào từ bình thường sang các điều kiện có thể gây ung thư – là yếu tố chính để khám phá ra những cách điều trị mới hoặc các cơ hội chẩn đoán.