Con số những tài năng kiệt xuất của văn chương nhân loại bị giải thưởng này bỏ qua lớn hơn nhiều so với những tên tuổi được vinh danh kịp thời. Tuy nhiên, giải Nobel vẫn là một tiêu điểm tốt để quan sát những giá trị nào khiến văn chương vẫn giữ được vị thế trong một bối cảnh tưởng như nó đã bị ngoại biên hóa, trở nên “yếu đuối, cô độc và bất lực” như lời của Diêm Liên Khoa.