Diễn ra trong lòng một xã hội thuộc địa, cuộc chuyển đổi của y học Việt Nam từ cổ truyền sang hiện đại không phụ thuộc hoàn toàn vào chính sách của chính quyền thuộc địa mà còn có sự thúc đẩy của yếu tố khác, một lớp người Việt với tri thức mới và lòng ái quốc khát khao xây dựng một nền y học độc lập.